Il “Gloria Dei” era all’inizio

20 anni fa veniva messo in vendita il primo vino Eichenstein. Intervista con Josef “Sepp” Waldner.

Josef “Sepp” Waldner è un appassionato albergatore e ristoratore (Romantik-Hotel & Restaurant Oberwirt a Marlengo), frutticoltore e allevatore di cavalli. Ed è un viticoltore appassionato. Quest'anno la sua azienda vinicola Eichenstein festeggia un piccolo anniversario. 20 anni fa è stato messo in vendita il primo vino Eichenstein, il vino bianco cuvée “Gloria Dei”.

Sepp Waldner nella barricaia Eichenstein 2014

Sepp, quando ti è venuta l'idea di aprire una tua azienda vinicola?

Nel 1993 ho potuto acquistare un vecchio maso a Freiberg/Merano, sul versante opposto della valle rispetto a Marlengo. Volevo costruire lì una scuderia per i miei cavalli Haflinger. Ma quando ho visto per la prima volta questo meraviglioso posto soleggiato a 550 metri di altitudine, ne sono rimasto subito colpito e ho pensato: questo è il posto ideale per il vino. Poi le cose nella mia testa hanno iniziato a impazzire.

Vista aerea della cantina Eichenstein

Da 350 anni la vostra famiglia coltiva e produce vino a Marlengo, in particolare Pinot Bianco e Schiava per il vino della locanda Oberwirt.

A Marlengo abbiamo quasi due ettari di vigneti. Con l'acquisizione di Eichenstein abbiamo potuto guadagnare altri quattro ettari. Ma la strada per arrivare alla cantina era lunga. Ci sono voluti 21 anni dalla demolizione dei vecchi edifici alla costruzione di quelli nuovi, compresa la cantina e tutti i permessi ufficiali. Nel 2007/2008 abbiamo piantato i primi vigneti di Chardonnay e Riesling a Eichenstein. Poi è arrivato il Sauvignon Blanc. E anno dopo anno seguirono nuove viti. La cantina ha iniziato la sua piena attività nel 2014, con il completamento dell'edificio Eichenstein.

Chi ti ha supportato nella realizzazione della tua idea?

Non avevo idea di che aspetto dovesse avere una cantina né di cosa comportasse. Ma ho ricevuto ottimi consigli, tra gli altri, dall'enologo Hartmann Donà (da tempo enologo presso la cantina Terlano), da Werner Knipser del Palatinato e dalle icone del vino svizzero Thomas e Martin Donatsch.

Perché la cantina si chiama “Eichenstein”?

L'ho chiamato così perché lì ci sono molte querce e pietre. Sono ricco sfondato, per così dire ( ride ).

Chi ha prodotto i primi vini?

Hartmann Donà ha prodotto i primi vini insieme a me. Ho anche affittato da lui una cantina finché non ho completato la mia azienda vinicola. Marius Müller è poi entrato a far parte dell'azienda come assistente e in seguito ha ricoperto la carica di responsabile presso Eichenstein dal 2015 al 2018. Dal 2018 Martin Pollinger è il nostro enologo e responsabile operativo.

Sepp Waldner e l'enologo Martin Pollinger

Ricordi che sapore aveva il primo bicchiere del tuo vino?

Sì, il primo è stato ovviamente il “Gloria Dei”, meravigliosamente fruttato, minerale e fresco. Segue il “Baccara”, una gradevole cuvée di vino rosso ottenuto da Merlot e Cabernet Sauvignon. Meraviglioso.

"Cantante" - questo era il nome del "Gloria Dei" nel 2004 e nel 2005

Cosa associ in genere al vino?

Il vino fa parte della nostra cultura da migliaia di anni. Il vino, se bevuto con moderazione, è un piacere, un tocco di gioia di vivere e qualità della vita. Crea anche momenti di connessione e unisce le persone.

Cosa distingue i vini Eichenstein?

I nostri vini sono molto minerali e prosperano su terreni speciali. L'80 percento delle viti di Eichenstein cresce su rocce porfiriche. Lo si può apprezzare soprattutto nei vini bianchi minerali. Ma lo si può percepire anche nel Pinot Nero, il nostro Blauburgunder, che si presenta in modo molto delicato e fruttato.

Eichenstein produce nove vini diversi, molto particolari ed espressivi: dal bianco al rosato fino al rosso. Hanno nomi particolari, come “Baccara”, “Amantus”, “Marie Sophie” o “Seppelaia” – uno Chardonnay Riserva, grandiosa quintessenza della cantina Eichenstein. Come hai scelto questi nomi?

Ciò ha a che fare con la famiglia e le mie piccole passioni. Adoro le rose. “Gloria Dei”, “Carina” e “Baccara” sono varietà di rose molto note. "Amantus" e "Athos" prendono il nome da due dei miei stalloni Haflinger, altri vini come "Knott" e "Stein" prendono il nome dalla loro posizione e uno prende il nome da mia nipote "Marie Sophie". E “Seppelaia” l’hanno creata le mie figlie Andrea e Barbara per uno dei miei compleanni.

(Sepp Waldner e Siegfried Zelnhefer all'Oberwirt primavera 2025)

Quale vino Eichenstein preferisci?

Lo trovo molto difficile. Li amo tutti. A seconda del mio umore o del piatto in questione, sono sempre soddisfatto di quello giusto.

Come vorresti sviluppare ulteriormente Eichenstein?

Insieme a Martin Pollinger abbiamo raggiunto in pochi anni un livello qualitativo molto elevato. Vorrei proteggerlo ed espanderlo. E vorrei continuare a conquistare i proprietari dei vigneti di Eichenstein e tutti gli amanti dei nostri vini, attirando nuovi intenditori.

Intervista: Siegfried Zelnhefer